Comme les enfants de son âge, Walissatou devait être dans une salle de classe ce jeudi 9 janvier 2020, qui est un jour d’école en Côte d’Ivoire. La fillette était plutôt, ce jour-là, dans une plantation de cacao à Moussakro, un campement situé à environ 5 kilomètres de Yaou, une sous-préfecture du département d’Aboisso, veillant sur les fèves de dernière récolte sous un soleil de plomb. La dame, qui a visiblement soumis l’enfant à cette corvée, assure être sa mère. Paradoxalement, elle ne se souvient pas de son âge. Qu’à cela ne tienne, la petite fille, qui pourrait avoir entre huit et dix ans, ne jouit pas de son droit à l’éducation. Pire, elle travaille dans un champ. Une raison valable pour l’équipe du capitaine Rosa Isabelle Angah, en patrouille dans la zone, d’emmener la môme avec elle pour nécessité d’enquête. L’initiative, financée et chapeautée par le Comité national de surveillance des actions de lutte contre la traite, l’exploitation et le travail des enfants (Cns), a été dirigée par le commissaire Luc Zaka, de la sous-direction de la lutte contre le trafic des enfants et la délinquance juvénile de la police criminelle. L’opération a mobilisé 32 agents, dont 22 de la police criminelle, de l’unité de lutte contre la criminalité transfrontalière organisée et 10 de la préfecture de police d’Aboisso, y compris des travailleurs sociaux.

En 48 heures de traque, les policiers ont secouru et ramené à leur base 137 enfants victimes de traite et d’exploitation. Parmi eux, 119 ont été retrouvés dans des plantations de cacao et 18 dans des véhicules de transport. Au terme des auditions, 15 enfants ont été déclarés en situation de vulnérabilité et de risque accru. 13 auteurs d’exploitation d’enfants ou trafiquants d’enfants ont également été interpellés et seront mis à la disposition de la justice. « Pour les enfants en situation de risque, aucun parent ne s’est, jusque-là, signalé. Ils seront donc transférés à Abidjan dans des structures d’accueil adéquates pour continuation d’enquête », a précisé Yéboué Kouadio. L’opération ‘‘Bia 3’’ a été menée, dans les plantations de cacao et sur les axes routiers par des agents de police répartis en trois groupes d’intervention. La première journée a été consacrée à la traque des exploitants d’enfants dans la cacaoculture et à la récupération des victimes. L’équipe de Bianouan- Ketezo était sous le commandement du capitaine Jérémie Gbra, celle de Soga-Soubré, sous le commandement du lieutenant Jérôme Koffi N’Guessan, et celle de Yaou sous le commandement du capitaine Rosa Isabelle Angah.

Parmi la centaine d’enfants secourus ce jour, un cas typique d’exploitation de mineur. Celui d’Abdelrahim, retrouvé dans un champ de cacao près de Yaou. L’adolescent, au dire de sa ‘‘tutrice’’, est venu du Burkina Faso. « Ce sont ses parents qui l’ont fait venir. Un monsieur devait venir par la suite le récupérer avec nous. Jusque-là, il n’a pas encore donné signe de vie. Cela dure des mois. En attendant, il nous aide, mon mari et moi, dans nos champs », explique-t-elle. La deuxième journée de l’opération de traque des trafiquants d’enfants dans les véhicules de transport a été marquée par l’interception, dans un car en provenance du Bénin, de 15 mineurs non accompagnés. La prise a eu lieu à Capitainekro, à huit kilomètres à la sortie de Noé. Le véhicule de 70 places, immatriculé 3013HL01, avait à son bord ces adolescents nigériens, burkinabè et ghanéens. Ces derniers, comme la plupart des victimes de la traite transfrontalière des personnes, sont convoyés en Côte d’Ivoire pour travailler, entre autres, dans des champs, la vulcanisation, la vente de ‘‘Garba’’ (une semoule de manioc commercialisée avec du thon frit), faire la prostitution, la mendicité, ou être des portefaix dans les gares routières.