C'était le « big prize », le « gros lot ». En remportant ce mardi la primaire démocrate dans le Michigan, Joe Biden a infligé un revers majeur à son rival Bernie Sanders. C'est dans cet État industriel du Midwest des États-Unis que le sénateur « socialiste » du Vermont s'était imposé lors des primaires de 2016 face à Hillary Clinton.

En raflant cet État, Joe Biden montre aussi qu’il peut rallier le vote ouvrier, alors qu'il est déjà majoritaire dans l'électorat afro-américain, souligne notre correspondante à Washington, Anne Corpet.

L'ancien vice-président arrive aussi largement en tête dans l'Idaho, le Missouri et le Mississippi. Bernie Sanders remporte le Dakota du Nord et se trouve en ballottage favorable dans l’État de Washington, selon des résultats partiels. Cependant, le sénateur socialiste Bernie Sanders risque d'avoir du mal à se remettre de ces défaites et à rester dans la course.

Joe Biden a tendu la main à son rival dans un discours assez sobre depuis Philadelphie : « Je tiens à remercier Bernie Sanders et ses partisans pour leur inlassable énergie et leur passion. Nous avons le même but et ensemble, nous battrons Donald Trump. » Avec cette déclaration, Joe Biden se place d’emblée en candidat investi, prêt à mener seul la bataille face au président.

L'ancien bras droit de Barack Obama s'est gardé de tout triomphalisme. « On dirait que l'on va passer une nouvelle bonne nuit », a simplement commenté Joe Biden, qui avait déjà engrangé une première série de victoires dans 10 des 14 États en jeu lors du « Super Tuesday » le 4 mars.