L'espoir suscité par le protocole à la chloroquine du Pr Raoul dans le traitement du COVID19 a fait croire à nombre d’ivoirien que les feuilles de Neem soignent combattent le Coronavirus. Car pour eux, chloroquine proviendrait de ces fameuses feuilles.

Et pourtant c’est faux. La chloroquine est extrait de la plante Quinquina qui se trouve en Amérique du Sud. C’est un petit arbre originaire des versants des Andes du Nord, qui se décline en quinquina rouge, quinquina jaune et quinquina gris. Avec ses 5 à 6 mètres de hauteur, il porte des feuilles opposées, entières, coriaces, luisantes et persistantes ainsi que des petites fleurs roses ou pourpres groupées en cymes à l’extrémité des rameaux. Des fruits en capsules allongées se développent ensuite.

Quant au Neem dont le nom scientifique est Azadirachta indica,il forme une couronne arrondie atteignant parfois 20m de haut, voire plus lorsqu’il atteint un ou deux siècles d’âge. Ses feuilles nombreuses et persistantes sont composées de 16-36 folioles de 3 à 8cm de long, aux dentelures caractéristiques.

Selon les experts, cet arbre contient plusieurs constituants actifs. Il est entre autre un antiseptique, un antifongique, un antiparasitaire et un anti-inflammatoire. « Les feuilles de Neem ont un principe actif comme toutes les plantes et le sien parvient à soigner le paludisme -- pas aussi efficacement que les dérivés de l'artemisinine vendus en pharmacie -- », indique le Dr Gnaicazi-Guei Kore. Avant de souligner que tous les médicaments ont des posologies.

« A doses importantes et mal contrôlées, les feuilles de Neem sont nephrotoxiques, c'est-à-dire qu'ils détruisent le rein », a-t-il insisté.