« Sans Tony Allen, il n'y aurait pas d'afrobeat », disait de lui, Fela Anikulapo-Kuti. Né le 20 juillet 1940 à Lagos (Nigeria), Tony Oladipo Allen, le batteur mythique de Fela Anikulapo-Kuti est décédé, le jeudi 30 avril 2020, à Paris. Le batteur-compositeur vivait en France, à Courbevoie.

Perçu comme des plus grands batteurs de notre temps, Brian Eno dit de Tony Allen qu’il est « peut-être le plus grand batteur qui ait jamais vécu ». C’est un monument de la musique mondial.

A propos de la cause de son décès, son manager Eric Trosset a affirmé : « Il était en pleine forme, c’était assez soudain. Je lui ai parlé à 13 heures, puis deux heures plus tard il était pris d’un malaise et a été transporté à l’hôpital Pompidou, où il est décédé ».

Tony est celui qui a créé l’afrobeat avec Féla. Il faut noter que l’afrobeat est un mélange de musique traditionnelle nigériane, de jazz, de highlife, de funk, et de chant accompagné de percussions et de styles vocaux, popularisé en Afrique dans les années 1970. Les instruments typiques de l’orchestration de l’afrobeat sont Guitare basse, conga, batterie, clavier, guitare, percussion, saxophone, shekere...

Tony fut dans les années 1960 et 1970 le batteur et le directeur musical de son compatriote Fela Kuti.