L’un des précurseurs de la balle au panier s’en est allé. Coach Kouassi Germain est décédé tôt, hier aux environs de 3h. Victime d’un accident cérébro-vasculaire (Avc) il y a deux mois, l’octogénaire n’a pas réussi à se remettre et a succombé à 83 ans.

Germain Kouassi faisait partie de ceux qu’on appelait les pionniers. Ceux qui ont commencé véritablement à pratiquer le basket-ball au début des indépendances. Il était de la génération du professeur Alain Ekra, lui-même ancien basketteur. Meneur de jeu hors pair, Germain Kouassi a porté à bout de bras la défunte équipe de Jeanne d’Arc de Treichville. Une équipe avec laquelle il a remporté plusieurs fois le titre de champion de Côté d’Ivoire.

Il était surtout de la première équipe nationale de Côte d’Ivoire de la discipline de 1960 à 1970. Aussitôt la carrière de basketteur terminée, Germain Kouassi embrasse celle d’entraîneur, qui le conduit sur le banc de touche des Éléphants basketteurs de Côte d’Ivoire. C’est justement sa sélection nationale constellée de joueurs talentueux tels qu’Alphonse Bilé, Alou Maïga, Koré Moïse, Dié Drissa, Bah Florent, Djadji Clément et autres. Des Éléphants basketteurs qui sont montés pour la première fois sur la plus haute marche du podium continental en battant les Pharaons d’Égypte, en 1981. C’était lors de la onzième édition du championnat d'Afrique des nations, du 15 au 23 décembre, à Mogadiscio, en Somalie.

En attendant, le programme des obsèques, l’on retient que sa disparition est une grande perte pour le basket-ball ivoirien. La rédaction de Fraternité Matin, présente ses condoléances à la famille éplorée.