Arrivé à Rio de Janeiro il y a quelques jours, où il a paraphé un contrat d’un an avec Botafogo, Salomon Kalou continue de se préparer pour rattraper son retard sur le reste du groupe. Mais selon les estimations des dirigeants du club brésilien, l’attaquant ivoirien devrait effectuer ses premiers pas dans le championnat plus tôt que prévu.

Si aucune date n’a été fixée pour le moment, le staff estime que sur le plan physique, le joueur a fait d’énormes progrès. Après avoir subi des tests, Kalunho a commencé à s’entraîner avec l’équipe depuis jeudi dernier, au stade Nilton Santos. C’est désormais par rapport au travail tactique avec ses coéquipiers que le joueur doit évoluer, avant de faire ses débuts avec Botafogo.

Avant de se rendre à Rio de Janeiro, Kalunho a suivi un entraînement physique avec un entraîneur personnel à Berlin. Il a pu s’entraîner deux fois par jour et, par conséquent, a positivement surpris le staff de Botafogo. « Il a montré qu’il est très professionnel », a assuré un membre du staff technique.

La première séance d’entraînement avec le groupe complet a eu lieu vendredi dernier. Le staff des entraîneurs a guidé le travail de progression avec le ballon. L’idée est d’augmenter progressivement le volume d’entraînements et la présence de l’Ivoirien dans les activités avec le groupe. Jusqu’à ce qu’il atteigne le niveau de ses coéquipiers en volume et en intensité.

Même si Salomon Kalou a déjà montré de bonnes dispositions avec et sans le ballon, son dernier match a eu lieu le 30 novembre 2019, où il n’a joué que 12 minutes, lors de la défaite 1-2 du Hertha Berlin face au Borussia Dortmund dans le championnat d’Allemagne.

Présenté le 8 février par Botafogo, Keisuke Honda, une autre star internationale de l’effectif, a nécessité plus d’un mois de préparation avant ses débuts contre Bangu, le 15 mars.

En plus d’un problème physique, le Japonais avait un problème de visa de travail. Contrairement à lui, Kalunho prendra moins de temps avant de livrer son premier match, selon le club.