«Je suis venu au théâtre pour guérir de mes maux», a expliqué le célèbre homme de théâtre ivoirien, Bienvenu Néba. C’était le 27 janvier dernier à l’Insaac, lors de la première édition d’une tribune d’hommage dénommée «A la rencontre des anciens», dont il était l’invité. Il s’agit d’un rendez-vous initié par cet institut en vue de rendre hommage aux anciennes gloires de la scène et du monde artistique. A cette tribune, Bienvenu Néba a révélé les circonstances qui l’ont orienté vers le théâtre, alors que rien ne l’y prédisposait. Il a, en effet, fait savoir que c’est pour vaincre sa grande timidité et sa nervosité qu’il a choisi cette voie. «On m’a conseillé de prendre des cours de théâtre», confie-t-il. L’homme, qui venait d’achever une formation en comptabilité, opte alors pour l’École nationale d'art dramatique d'Abidjan où il suit les cours de 1962 à 1965. Il ne quittera plus le secteur des arts pour lequel il s’éprend profondément. Il y consacrera toute sa carrière. Il poursuit sa formation jusqu’en 1972, à l'Université internationale du théâtre à Paris. Il prend fonction à l’Institut national des arts (Ina) le 12 septembre 1972 et y exerce en qualité d’enseignant jusqu’à sa retraite. Acteur, il crée et joue plusieurs rôles dont les plus célèbres sont Monsieur Thogo Gnini de Bernard Dadié, ou encore Papa Bon Dieu de Louis Sapin. A ce palmarès, il faut adjoindre ses nombreux rôles tenus au cinéma. Il a profité de l’occasion pour administrer de nombreux conseils aux jeunes étudiants de l’institut qui, en plus du corps enseignant et des invités spéciaux, constituaient le public lors de ce rendez-vous. Il leur a notamment demandé d’aimer ce métier, et de le pratiquer par amour. L’homme s’est dit ému et heureux de voir la naissance d’une tribune de célébration des acteurs culturels. Résumant sa carrière, Bienvenu Néba a indiqué que si la vie était à refaire, il opterait à nouveau pour le théâtre. En dépit de son âge avancé, 75 ans, l’homme a assuré qu’il ne quitterait pas la scène de si tôt. Il a d’ailleurs annoncé qu’il travaille sur une pièce dans laquelle il tiendra un rôle pendant plus d’une heure d’horloge. Robert Bienvenu Néba, son nom à l'état civil, est né le 20 juillet 1945 à Treichville. Il est le deuxième d'une fratrie de six enfants.