« Le président Laurent Gbagbo m’a dit de vous assurer qu’à mi-mars de cette année, il sera en Côte d’Ivoire », a déclaré le mercredi 24 février 2021, dans un hôtel à Abidjan-Cocody, ce proche collaborateur de l’ancien président de la République, au cours d’une cérémonie de présentation d'un comité national d’accueil.

Selon Assoa Adou, ce comité est composé d’une quinzaine de personnes qui ont des « relations personnelles » avec Laurent Gbagbo. Il a souligné que leur rôle, « c’est d’aider le comité opérationnel pour un retour dans la paix et la sincérité ».

Ce retour annoncé s’inscrit-il dans la droite ligne des négociations avec le gouvernement ? Le collaborateur de l’ancien président ivoirien a répondu à cette interrogation ainsi : «Certains pensent qu’on veut faire un coup de force. Non ! Le président Gbagbo dit de négocier avec le gouvernement pour qu’il rentre dans la paix. Mais ça traîne ».

Par ailleurs, Kouadio Konan Bertin, ministre de la Réconciliation nationale, avait annoncé, la semaine écoulée, sa volonté de se rendre à Bruxelles pour voir Laurent Gbagbo et évoquer les modalités de son retour au pays.

« Je vais à Bruxelles rencontrer Laurent Gbagbo », avait-il indiqué dans un entretien accordé au confrère de l’Afp, sans toutefois indiquer de date précise. « Le principe est acquis », a-t-il dit, en assurant qu’il agissait au nom du Président Alassane Ouattara.