Alain-Richard Donwahi a été élu par acclamation président de la Cop15 et ce, pour un mandat de deux ans. Il succède ainsi au ministre indien de l’Environnement, Bhupender Yadav, président de la Cop14 qui s’était tenu en 2019 en Inde. L’ex-ministre des Eaux et Forêts est imprégné des problématiques forestières et environnementales. Il a acquis une solide expérience en matière de lutte contre la déforestation grâce à la conduite des réformes opérées dans le secteur forestier ivoirien, à savoir la mise en place en mai 2018 de la Politique de préservation, de réhabilitation et d’extension des forêts de la Côte d’Ivoire, suivie quelques mois plus tard, du démarrage du Cadre d’actions communes de l’Initiative cacao et forêts (Icf).

Cette politique forestière est assortie d’un nouveau Code forestier adopté en juillet 2019 et d’une stratégie de mise en œuvre qui a été aussi adoptée, elle, en février 2019. Elle vise à permettre à la Côte d’Ivoire de reconstituer son patrimoine forestier fortement dégradé avec un objectif de 20% de couvert forestier, soit six millions d’hectares de forêt sur le territoire national à l’horizon 2030. La superficie forestière actuelle est de 2,9 millions d’hectares, ce qui représente un peu moins de 10% de la superficie du territoire national. Il faudra donc planter un peu plus de trois millions d’ha de forêts d’ici 2030 tout en maintenant intact l’existant. Ce qui a déjà démarré avec des initiatives ambitieuses de reboisement et le renforcement de la surveillance des forêts notamment par la mise en place, en 2019, d’une Brigade spéciale de surveillance et d’intervention (Bssi).

C’est donc dans cette perspective de reverdissement de la Côte d’Ivoire que la nouvelle politique forestière est inscrite. Et elle donne déjà des résultats probants dans la mesure où le rythme de dégradation des forêts a fortement baissé comme l’a souligné des rapports de plusieurs institutions internationales dont le World resource institute (Wri). Le gouvernement s'est félicité en début d’année, qu’entre 2019 et 2021, la Côte d’Ivoire a réduit de plus de 12 fois son taux de déforestation annuel par rapport aux trente dernières années, puisque ces trois dernières années elle n’a perdu qu’environ 26 000 ha de forêts par an tandis que le niveau de perte moyenne annuelle entre 1990 et 2015 avoisinait 300 000 ha de forêts.