Environ 400 Ivoiriens, tous des chrétiens catholiques et protestants évangéliques, sont en Turquie, du 16 novembre au 3 décembre 2024, pour raffermir leur foi et se former. Ces pèlerins sont allés à la rencontre des premiers chrétiens qui ont vécu sur la zone de l’Asie mineure, précisement l'actuelle Turquie. Ce pèlerinage des guides religieux, leaders d’associations cultuelles et fidèles a été possible grâce à la prise en charge totale de la direction générale des cultes.

Selon les textes bibliques, cette partie du monde a été façonnée et construite par les apôtres Paul et Jean. À travers ses nombreux voyages, missionnaires, Saint-Paul a favorisé la conversion des dieux athées au christianisme et la création des premières communautés chrétiennes.

Quant à Saint-Jean, il a reçu et transmis des révélations sous forme de lettres aux sept églises citées dans le livre de l’apocalypse (Ephèse, Smyrne, Pergame, Thyatire, Sardes, Philadelphie et Laodicée).

Les pèlerins ivoiriens se sont imprégnés de la force de résilience et de l’ingéniosité des communautés ecclésiastiques de la période antique. Ils ont visité les églises rupestres et des villes souterraines où ont vécu les premiers chrétiens persécutés par les Grecs et les Romains.

Conduits sur les sites des sept communautés chrétiennes plus connues sous l’appellation des sept églises de l’Asie mineure, les pèlerins ivoiriens ont reçu des enseignements et ont élevé à l’occasion des prières pour toute la Côte d’Ivoire. Le cap a été mis ensuite sur les vestiges d’Ephèse, la plus grande cité antique de toute l’histoire. Dans les environs d’Ephèse, les pèlerins ont pu également se recueillir sur la tombe de Saint-Jean et visiter la maison de la Vierge Marie.

À Istanbul, la capitale économique turque, les pèlerins ont visité la mosquée bleue et la basilique Sainte-Sophie (transformée en mosquée). C’est par une balade sur le Bosphore (détroit séparant la partie asiatique de la partie européenne de la ville d’Istanbul) que le pèlerinage s’est achevé.