Le 2 avril de chaque année, le monde entier célèbre la Journée mondiale de sensibilisation à l’autisme. En Côte d’Ivoire, cette célébration va s’étendre sur tout le mois d’avril (du 2 au 30 avril).

En effet, le ministère de la Santé, de l’Hygiène publique et de la Couverture maladie universelle, à travers le Programme national de santé mentale, organise la première édition de la campagne nationale de sensibilisation « Avril Bleu » autour du thème : « Autisme, repérons précocement pour mieux accompagner ».

Le Professeur Koua Asseman Médard, le directeur coordonnateur du Programme national de santé mentale, a animé a cet effet un point-presse le lundi 3 avril 2023, à la salle de conférence Drh-Santé au Plateau, pour présenter le cadre de mise en œuvre de cette campagne nationale de sensibilisation et expliquer ses enjeux.

Selon lui, l’unique Centre public de référence de l’autisme logé à l’Institut national de la santé publique (Insp) à Abidjan n’arrive pas à assurer une couverture des services dédiés. Les ressources humaines spécialisées sont insuffisantes. Des structures privées ainsi que des Ong et associations soutiennent selon leur possibilité les initiatives gouvernementales.

D’où le bien-fondé de cette campagne qui vise à sensibiliser les familles, communautés, professionnels de la santé qui sont toujours au contact des enfants. « La cible prioritaire de cette campagne sont les professionnels de la santé. Nous allons organiser une conférence publique le 21 avril à l’Insp », a-t-il indiqué.

La campagne va permettre, à l’en croire, à avoir un chiffre exact des personnes atteintes de l’autisme. « Nous sommes entre 300 et 400 personnes atteintes d’autisme dans les structures publiques. Concernant celles des structures privées, cette campagne va nous permettre d’avoir un chiffre exact des personnes atteintes d’autisme en Côte d’Ivoire », a-t-il fait savoir.

Le Professeur Koua Asseman Médard a par ailleurs indiqué que cette campagne est la mise en œuvre de l’axe prioritaire : « Renforcement des services de promotion et de prévention en matière la santé mentale et développementale de l’enfant (Dpe) dans les soins primaires et communautaires » du Plan d’action 2023-2025 du Pnsm aligné sur le Plan d’action santé mentale 2013-2030 de l’Oms.

Aussi, elle rentre dans les activités du programme conjoint Oms/Unicef de promotion de la santé mentale, du bien-être psychosocial, et du développement de l’enfant et de l’adolescent, élaboré en 2022.

Pour cette activité, les villes de l’intérieur du pays seront touchées par des campagnes à travers les radios de proximité sur lesquelles des messages en langues vernaculaires seront véhiculés.

Qu'est-ce que c'est l'autisme

Faut-il le rappeler, la Journée mondiale de sensibilisation à l’autisme a été créée en 2007 par l’Organisation des nations unies (Onu) afin de permettre une meilleure compréhension des Troubles du spectre de l’autisme (Tsa) et contribuer à un changement de comportement envers les personnes atteintes d’autisme.

Elle permet aussi d’améliorer le dépistage et la prise en charge des enfants, et surtout de lutter contre les préjugés et la stigmatisation.

En effet, les troubles du spectre de l’autisme regroupent un ensemble de troubles neurobiologiques qui agissent sur le développement des personnes dites « autistes ». Par ailleurs, les personnes autistes présentent des difficultés d’apprentissage, d’interactions sociales, de communication, de gestion des émotions.

Les premiers signes peuvent être perceptibles avant l’âge de 3 ans. Ce trouble concerne les personnes de tous âges et particulièrement les garçons. Pour rappel porter du bleu le 2 avril est un geste de soutien à toutes les personnes autistes.