Débuté le 17 avril 2023, l’Abidjan Itf world tennis tour des juniors a connu son apothéose le week-end dernier sur les courts de tennis du Sofitel Abidjan Hôtel Ivoire.

Après le premier tournoi, un J30 (donne 30 points au vainqueur) remporté par le jeune français Mikael Kaouk chez les garçons et la Chinoise Xuetong Zhang chez les jeunes filles, le deuxième d’un niveau plus relevé (J60) a livré son verdict le 29 avril. Il a été remporté par le Nigérian David Ekpenyong dans la catégorie garçons.

Venus spécialement pour le deuxième tournoi, Ekpenyong n’a pas tergiversé. Il a d’ailleurs terminé en beauté en finale face au Ghanéen Raphaël Nii Ankrah (6-4 ; 6-2).

Une belle finale que le Nigérian a remporté grâce à sa belle technique, son intelligence, mais aussi grâce à ses allonges.

« Cela n’a pas été facile. Il fallait que je reste concentré sur mon objectif parce que je suis venu à Abidjan pour empocher le J60 et progresser. J’aime le tennis, je veux évoluer au haut niveau et cela passe par des tournois comme celui-ci. En tout cas merci aux organisateurs qui nous ont offert cette opportunité juste tout près de nous, sur des installations formidables », a confié le jeune tennisman nigérian, qui, avant de débarquer à l’Ivoire était classé 315e au classement Itf (classement au 24 avril 2023). Il repart avec 60 points supplémentaires au compteur.

Au niveau des jeunes filles, encore les Chinoises, Xuetong et Yabing ont plané à Abidjan. Les deux jeunes tenniswomen se sont à nouveau rencontrées en finale. Et encore une fois, Xuetong a étalé sa compatriote (6/2 ; 7/6 (5)). Une très belle opération pour Xuetong Zhang, la plus grande gagnante de l’édition 2023 de l’Abidjan Itf world tennis tour juniors.

Vainqueure des deux tournois féminins d’Abidjan elle engrange en tout 90 points ! « C’est formidable ! Je ne m’attendais pas vraiment à tout cela. Pas que je ne me faisais pas confiance, mais parce qu’il s’agit d’une compétition de niveau international où je ne connaissais pas mes adversaires », explique Xuetong Zhang. Elle n’a pas choisi Abidjan au hasard. Elle l’a fait pour se donner plus de chances de gagner.

« On nous a dit que c’était une ville sympathique, avec un peuple accueillant. Ils n’ont pas menti. Car nous avons été bien accueillis et c’est ce qui nous a mis en confiance », confie la jeune championne, qui confirme que la destination Côte d’Ivoire est l’une des plus privilégiées.

Directeur du tournoi, Boniface Papa Nouveau n’a pas manqué d'exprimer sa gratitude au président de l’Assemblée nationale, Adama Bictogo, parrain de cette édition. Sans oublier la présence des annonceurs et ses différents partenaires grâce à qui la fête a été possible.

En effet, ces tournois annuels d’Abidjan se présentent comme les seuls moyens crédibles pour les jeunes tennismen ivoiriens d’essayer de s’inscrire dans les fichiers de la Fédération internationale de tennis et de progresser au classement Itf. « En tout cas, j’ai beaucoup appris de ce tournoi. Cela m’a permis de connaître mes limites et voir comment orienter mon travail », confie Francky Hoimian.

Le jeune ivoirien qui avait disputé la finale du premier tournoi a été sorti en quarts de finale du J60.