Encouragés par des agents de joueur, certains jeunes vont tenter leur chance plus loin : en Europe ou dans les pays du Golfe. D’autres échouent dans le Maghreb, sortent du circuit sportif et sont employés au noir à toutes sortes de travaux... Et rentrer au pays est souvent très difficile. Non seulement ils n'ont rien pour payer leurs billets d'avion, mais encore ils ont honte de revenir bredouille au bercail. Dans ce cas, ces jeunes joueurs n'envisagent pas le retour, car il y a des remboursements de prêt à honorer, souvent de leur agent. Le mal est profond et les campagnes de sensibilisation demeurent peu efficaces, puisque chacun désire tenter sa chance.Exposés aux dangers en tous genres

Tout se passait très bien, selon le joueur. « J’étais bien payé. En tout cas, ce que je percevais là-bas était nettement supérieur à ce que je gagnais en Côte d’Ivoire », révèle-t-il. Jusqu’à ce qu’à partir de mars 2023, l’idylle commence à battre de l’aile. « La maison dans laquelle nous étions, autres joueurs étrangers et moi, était à chaque fois vandalisée et nos affaires volées par des quidams à notre absence. De retour des entrainements ou de matchs, notre portail était toujours ouvert alors que nous prenions le temps de bien le fermer, avant de sortir. Cela devenait récurrent et inquiétant. Lorsque nous avons commencé à dénoncer cette situation auprès du club, les dirigeants ont cessé de payer nos salaires », raconte Roméo qui a dû quitter l’Angola, à la suite d’un braquage en pleine journée de leur lieu d’habitation. « On avait un match ce jour-là et nous nous apprêtions à aller au terrain. Sans téléphone, ni argent, ni vêtements, nous étions traumatisés et malgré cela, les dirigeants, qui s’en foutaient, voulaient qu’on dispute ce match », poursuit l’ex-pensionnaire de la Ligue 2 ivoirienne qui avait compris qu’il n’était plus en sécurité dans ce pays.

Après cette mésaventure en Angola, le jeune ivoirien a retrouvé son agent au Burkina Faso en vue d'essayer de rebondir au pays des hommes intègres. Sauf que, ici encore, les choses ne se passeront pas comme il le veut. « Le propriétaire de la maison où il m'avait logé m’a fait savoir que je devais de nombreux mois de loyer. Alors que mon agent était censé prendre cet aspect en compte. J'ai alors compris que lui aussi n'était pas honnête et depuis lors, j’ai cessé de collaborer avec lui pour rentrer à Abidjan », reconnaît Roméo, dont le plus grand regret est de n’avoir reçu aucune copie de son contrat.De la complicité des parents

Contrairement à Roméo, son pote Agié Ouattara, lui, n’a jamais joué pour un club en Côte d’Ivoire. La tentation pour l’Europe est forte. Il s’entrainait dans un centre de formation à Gesco puis à Niangon (dans la commune de Yopougon). Rien que pour être performant et partir en Europe. « Un jour, un grand frère du quartier m’a mis en contact avec un manageur égyptien. Ce dernier a une académie qui reçoit des joueurs africains. Il avait été clair. Chacun devait prendre en charge son billet d’avion pour l’Égypte. Nous étions 3 ivoiriens intéressés par ce projet. Nos parents se sont endettés afin de nous faire partir. Mais une fois au bord du Nil en 2009, c'était l'enfer pour nous », raconte le jeune Ouattara. L’académie existe bel et bien avec toutes les commodités. « Il y a tout ce qu’il faut pour réussir au football. Sauf qu’ici, nous devions faire face à un sérieux problème de racisme. Nous étions 3 ivoiriens et les seuls à avoir la peau noire dans cette académie de foot. Le coach sensé faciliter notre intégration ne voulait pas de nous. La situation était très pénible », soutient-il. Et cela a duré une saison entière. Les deux autres Ivoiriens sont rentrés au pays. « J’ai voulu faire pareil, mais ma mère m’a déconseillé. Elle m’a demandé d’être plus courageux et de rester », avoue-t-il.

Seul, le footballeur de 23 ans a dû se serrer les dents. Et à force de travailler, il a fini par avoir la confiance de l’entraîneur. Après, il a pu décrocher un contrat avec un club libyen. Tout se déroulait très bien jusqu’à ce que la guerre éclate dans le pays et l’oblige à rentrer à Abidjan».

Contrairement à Roméo et à Agié qui ont encore la chance de pouvoir continuer de se battre pour réaliser leur rêve, d’autres, hélas, n’ont pas survécu. C’est le cas du jeune Ange Gnahoua. Il est décédé en 2015 alors qu'il tentait de rejoindre l'Italie en bateau. Il a perdu la vie par étouffement. « Selon les explications, mon petit-frère était coincé avec d'autres clandestins à côté du moteur du bateau et c'est ce qui aurait causé sa mort... Il était arrivé en Tunisie en avril 2015 par le biais de son coach avec qui il s'entraînait au complexe sportif de Yopougon », confie F. Gnanhoua, la grande sœur du défunt du jeune joueur. Il n’avait que 19 ans et son désir de jouer au football était intense que personne n'a pu le dissuader de partir.