Année de la Can, la saison 2023-2024 sera marquée par les compétitions nationales. La Ligue 1, la compétition phare, s’ouvre ce samedi 7 octobre. Au total, 16 équipes, durant un marathon de 30 journées, vont tenter de se faire couronner reine de la saison. Toutes n’iront pas avec les mêmes armes. Il y a les favoris, les outsiders et bien sûr les trouble-fêtes.

L’Asec mimosas, le club le plus titré de Côte d’Ivoire avec 29 titres et le champion sortant, est incontestablement le grand favori de cette édition 2023-2024. Le club coaché par Julien Chevalier ira à la conquête d’un 30e titre, cette saison. Les Mimos en ont les moyens tant sur les plans humain que structurel. L’équipe a l’avantage de bénéficier d’un statut d’Africain avec son retour en Ligue des champions de la Caf qui lui permettra non seulement d’être mieux rodée que ses adversaires mais également d’avoir des ressources financières pour aller au bout de ses ambitions.

Très peu de clubs pourront résister aux Jaune et Noir. La saison dernière, Aka Essis, le capitaine, et ses coéquipiers avaient largement dominé les débats en décrochant le titre avec 9 points d’avance sur leur dauphin, la Soa. Mais, le contexte pourrait être bien différent, cette saison. Les Play-offs annoncés par la Ligue de football professionnel avant d’être annulés par la suite, avaient quelque peu faussé les calculs de certains prétendants au titre. « Des clubs, déjà assurés de disputer les Play-offs, avaient levé le pied. Ce qui a, à mon avis, faussé les débats », a expliqué Eugène Konan, un sympathisant du Fc San Pedro qui a terminé 3e du championnat avec 12 points de retard sur l’Asec. La bataille est loin d’être gagnée pour les locataires de Sol Béni, malgré leur statut de super favori. Des clubs comme la Soa et le Fc San Pedro font partie des équipes qui ont le potentiel de remporter le titre. La Soa l’a fait en 2019 avec la discipline et la rigueur qui caractérisent leur équipe. Le club du président Koné Mamadou révèle de plus en plus des joueurs de qualité issus de la formation. Les moyens ne manquent pas à l’équipe de l’armée ivoirienne.

Il faudra également se méfier du Fc San Pedro qui est le club le plus structuré après l’Asec. L’équipe du président Mohamed Ali Hachicha possède un camp d’entraînement moderne. Dans son laboratoire, le club managé par Maxime Gouaméné s’est activé pour s’offrir un effectif de choix cette saison avec des anciens tels que Wayou Constant, Coulibaly Zié et autres Bédi Stéphane mais aussi des jeunes issus du centre de formation.

L’Afad et le Sporting dans le statut d’outsider

L’Afad et le Sporting club de Gagnoa font partie des clubs ambitieux du football ivoirien. Une ambition soutenue par les moyens engagés par leurs dirigeants. Malgré le retrait de Youssouf Diabaté, l’ex-patron du club, devenu président de la Ligue amateur de football, l’équipe phare de la région du Gôh maintient ses ambitions. Seule formation de l’intérieur à évoluer sur ses bases, le Sporting mise également sur des joueurs d’expérience en vue d’aller au bout de ses ambitions. Pour y parvenir, il aura besoin de constance dans sa progression. Cela avait manqué au club, la saison dernière. Car, il a joué les premiers rôles à un moment donné avant de fondre pour terminer à la 4e place. Par ailleurs, l’Afad veut passer à un autre cap, après la prise en main des choses par Jacques Anouma, l’ancien président de la Fif. Fini le temps de viser le maintien. Désormais, c’est le titre et au pire des cas, une place africaine que visent les dirigeants. Une ambition légitime avec des joueurs expérimentés tels Coulibaly Topio, N’Guessan Bi Noël et autres Stéphane Kacou.

Les trouble-fêtes

Hormis ces 5 équipes qui vont véritablement animer le haut du tableau de la saison 2023-2024 de la Ligue 1, les 11 autres joueront les trouble-fêtes. Cependant, dans ce groupe, certaines équipes se démarquent. Avec un peu plus de sérieux et d’ambition, le Stade d’Abidjan, le Stella et le Lys de Sassandra ont la possibilité d’aller titiller les outsiders. On attend également avec curiosité ce que produiront Mouna Fc et Zoman Fc, les promus qui effectuent leurs premiers pas dans l’élite. Ces clubs qui sont capables de créer la surprise comme l’ont fait d’anciens promus, lors de leur première année. En somme, tout reste possible dans un championnat qui va durer 30 journées et où les formations les plus endurantes, tant au niveau de l’effectif que des ressources, feront la différence.