Pour la première fois de son histoire, la Coupe du Monde de football accueillera 48 pays. Cette expansion signifie que davantage de nations auront l’opportunité de se qualifier.

Et l’Afrique qui aura droit à neuf places et dix si toutefois les meilleurs deuxièmes s’affrontent avec succès lors d’un barrage continental. Bien avant, il faut débuter les éliminatoires qui vont s’étaler sur 23 mois.

Réparties en neuf groupes, les équipes de la zone Afrique se lancent ce mercredi 15 novembre 2023, dans une compétition intense qui permettra à chaque nation de se donner la chance de décrocher les précieux billets pour ce rendez-vous très prisé.

Phase éliminatoire de groupes

Après le retrait de l’Érythrée, ce sont désormais 53 équipes qui sont en lice pour s’affronter au sein de leurs poules. Cette phase débute donc ce mois de novembre avec les deux premières journées. La troisième et quatrième journées sont prévues entre le 3 et le 11 juin 2024. Enfin, près d'un an après, les hostilités reprendront :

• 1re et 2e journées : 15 - 21 novembre 2023

• 3e et 4e journées : 3 - 11 juin 2024

• 5e et 6e journées : 17 - 25 mars 2025

• 7e et 8e journées : 1er - 9 septembre 2025

• 9e et 10e journées : 6 - 14 octobre 2025

Barrages continentaux et mondiaux

Les quatre meilleurs deuxièmes des groupes participeront à un barrage continental en novembre 2025. Le vainqueur de ce barrage affrontera ensuite six équipes d’autres confédérations (à l’exception de l’Uefa) lors du dernier barrage mondial en mars 2026. Les deux premières de ces six équipes se qualifieront pour la Coupe du Monde, complétant ainsi le plateau de 48 équipes.

• Barrage africain à quatre équipes : 10 - 18 novembre 2025

• Barrage mondial : mars 2026

Il faut faire remarquer que les éliminatoires de la Coupe du Monde 2026 se dérouleront sur deux ans. Cela inclut deux Coupes d’Afrique (2023 et 2025).