La troisième journée de la phase de poules a débuté, hier lundi 22 janvier, avec l’opposition Guinée équatoriale-Côte d’Ivoire (4-0), au stade olympique d’Ébimpé. Le doublé du capitaine équato-guinéen, Emiliano Nzue, a gravement contribué à l’effondrement de la bande à Jean-Louis Gasset.

Les Éléphants avaient pourtant bien entamé la rencontre. Ils ont dominé le Nzanlag nacional toute la première période. En témoignent les multiples corners et cette occasion nette de but manquée par Nicolas Pépé à la 38e min. La réplique, à la suite de cette menace, fut fatale pour les Ivoiriens avec l’ouverture du score par le capitaine Emiliano Nsue (1-0, 41e). Les choses vont s’empirer pour Franck Kessié et ses camarades.

Quand la machine équato-guinéene s’est mise en marche, c’est la désillusion totale chez les Ivoiriens. Pablo Ganet a corsé l’addition (2-0, 73e min). Elle est aggravée par le doublé d’Emilio (3-0, 75e min). Le 4e min but de J. Buyla (4-0, 89e min) crucifie définitivement la Côte d’Ivoire.

Dans la foulée, les buts inscrits par Sangaré Ibrahim (45+2) et Jean-Philippe Krasso (66e min) ont été annulés, après une vérification de la Var qui les a déclarés hors-jeu.

A moins d’un miracle, les Ivoiriens, désormais 3es avec 3 points-3 après ce revers, n’ont plus leur destin en main quant à la possibilité de terminer parmi les meilleurs troisièmes de ce premier tour. Dans l’autre confrontation qui a mis aux prises le Nigeria et la Guinée-Bissau, les Super Eagles se sont imposés sur le score de 1 but à 0.

La Guinée équatoriale demeure à la tête poule avec 7 points+6, suivie du Nigeria 7+2, la Côte d’Ivoire 3 points-3 et la Guinée-Bissau dernier avec zéro point .