Deux défenses d’éléphant, pesant au total 59 kg, ont été saisies le mercredi 31 juillet 2024 à Duékoué et à Daloa, deux localités situées à l’ouest de la Côte d’Ivoire. Ces défenses, qui appartenaient probablement à un éléphant pesant plus de 4 tonnes, ont été découvertes grâce à une opération conjointe des forces de l’ordre.

Cinq individus présumés impliqués dans le trafic d’ivoire ont été interpellés le même jour. Quatre d’entre eux ont été arrêtés à Duékoué, au moment où ils s’apprêtaient à vendre leur contrebande. Le cinquième suspect, une femme, a été appréhendée à Daloa. En tant que responsable commerciale, elle était chargée de trouver des acheteurs pour les 59 kg d’ivoire saisis.

Cette arrestation a été rendue possible grâce à la collaboration entre l’Unité de lutte contre la criminalité transnationale organisée (UCT), la Direction de la Police forestière et de l’Eau du Ministère des Eaux et Forêts (DPFE-MINEF), et l’organisation Eagle-Côte d’Ivoire, qui a fourni une assistance technique précieuse.

Les cinq suspects ont été placés sous mandat de dépôt pour détention, circulation et commercialisation illégale de produits fauniques. Ils seront jugés prochainement et risquent une peine d’emprisonnement allant de dix à vingt ans, ainsi qu’une amende de 10 à 100 millions de francs CFA, conformément à la loi N°2024-364 du 11 juin 2024 portant gestion de la faune.

Selon le rapport 2016 de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) sur le statut des éléphants africains, la population d’éléphants en Afrique de l’Ouest varie entre 2 500 et 11 000 individus, avec une estimation de 200 à 600 éléphants en Côte d’Ivoire, dont une centaine se trouvent dans le parc national de la Comoé. Cette population reste très fragile et nécessitera plusieurs années pour se reconstituer.